El "monstruo de Montauk"

Una extraña criatura fue fotografiada en julio de 2008 en una playa en Montauk, en el estado de Nueva York (USA). La imagen dio la vuelta a los Estados Unidos y muchos medios de comunicación se hicieron eco de las hipótesis barajadas sobre aquella extraña criatura: que era un alien, un experimento de laboratorio... sin embargo, poco tiempo después se supo (o se dijo) que un hombre, que pidió permanecer en el anonimato, había admitido estar detrás del engaño.

La dramática historia de la novia italiana

(Aunque los hechos ocurrieron en los Estados Unidos), de ascendencia italiana, Julia Buccola Petta era una joven que desde siempre había soñado con convertirse algún día en madre. Así, vivió con profunda ilusión sus nueve meses de embarazo, deseando que transcurriese rápido aquel por naturaleza obligado tiempo para tener a su ansiado retoño pronto entre los brazos. No obstante, avatares del destino, en el momento de dar a luz fallecieron tanto ella como su pequeño no nato. Tras su muerte, Julia, de tan solo veintinueve años (1892-1921), fue enterrada en el cementerio de Monte Carmelo (Chicago, Illinois), vestida de novia con su feto.

Al poco tiempo, su madre, Filomena Buccola, quizá desolada por la pérdida, comienza a tener sueños recurrentes, visiones donde ve a su hija suplicándole que la desentierre. Sera ésta una idea que la obsesione y que la mantenga en vilo, abriéndola a la "loca" incertidumbre de que igual su hija pudiese estar viva. Decide entonces que quiere volver a ver el cadáver de Julia en el ataúd, comprobar de nuevo que está muerta. Y a lo largo de seis interminables años intentará conseguir el permiso necesario para exhumar sus restos hasta que, finalmente y después de muchos trámites, logra la aprobación del sacerdote local.

Así, en 1927, el ataúd de Julia Buccola Petta fue abierto y para sorpresa y estupor de los asistentes, los restos de la joven permanecían intactos; su imagen era exactamente la misma que en el momento de su entierro y sólo sus ropas y el deterioro normal de la caja evidenciaban el paso del tiempo. Por contra, ningún signo de descomposición, decoloración u otro tipo de señal física evidenciaba que la joven había fallecido seis años atrás.

Desconcertados, sus familiares tomaron una fotografía antes de volver a cerrar la tapa del féretro. En la imagen, que colocarían en su lápida, se puede ver a una atractiva joven sumida en lo que más bien pudiera ser un dulce y profundo sueño que no la muerte de alguien.

Debido a lo sorprendente del caso (algunos incluso nombraron la palabra "santa"), en el lugar de eterno descanso de Julia se decidió erigir también una estatua en su honor.

Desde entonces, cuentan los que han paseado cerca de su tumba, que en el aire se percibe un dulce olor a rosas, algo inexplicable ya que en la zona no hay rosales plantados (¿serán las rosas que conforman su ramo de novia?). E igualmente son varios los testimonios de personas que afirman haberla visto paseando por el lugar.
De lo que no cabe duda es que a día de hoy Julia es uno de los personajes más conocidos de personas enterradas en el Monte Carmelo, quizá junto a la famosa figura de la delincuencia organizada, Al Capone.

El arte del clavo

Marcus Levine consigue crear sorprendentes representaciones humanas con clavos en un panel de madera.

Hay ocasiones en las que usa más de cincuenta mil clavos para realizar alguna de sus obras.

Originario de Yorkshire (Reino Unido), este escultor nos brinda una manera única de apreciar el cuerpo humano.

El artista, después de pasar bastante tiempo creando esculturas abstractas usando el mismo material, quedó fascinado con “la interacción entre la rigidez de los clavos y las curvas suaves del torso humano”.

A lo largo del día, las sombras de las esculturas cambian de tal manera que crean efectos sorprendentes en ellas e inclusive, si se altera la iluminación con luz artificial, las esculturas pueden parecer bocetos hechos con lápiz o carboncillo.

Kate, la bruja de Bell

John Bell (Adams, Tennessee, USA) era un hombre de bien, un hombre apegado a las leyes de Dios y dueño de una próspera hacienda que tenía más de mil acres en el Condado de Robertson. Estaba casado y era padre de ocho hijos.

Un día de 1817, mientras recorría su finca y supervisaba a sus esclavos, John vio una criatura espectral, una entidad que tenía el cuerpo de un perro y la cabeza de un conejo. Le disparó varias veces con su escopeta pero la criatura solamente fue traspasada por las balas, continuó viva. A partir de ese día, y durante los siguientes años, la familia de John Bell sufriría todo tipo de apariciones extrañas.

Para comenzar, esa misma noche después de haber visto aquel misterioso e imposible ser, en el hogar de John Bell empezaron a escucharse ruidos y golpes como si hubiera alguien fuera de la casa que quisiera entrar dentro. Se escuchaban también gemidos, llantos y arañazos como si algo, como animales con garras, quisieran efectivamente entrar.

Durante los meses que continuaron la familia apenas si podía dormir una noche entera porque al margen de aquellos ruidos fuera del hogar, alguna fuerza extraña les rozaba el cuerpo, les movía la cama, e incluso a una de las hijas de John algo desconocido la golpeaba de tal manera que solía amanecer con arañazos y moretones.

Aquella fuerza misteriosa que se había hecho con el control de la casa de los Bell era, además, bastante comunicativa y en una ocasión se manifestó confesándoles que era el espíritu de una persona que había sido asesinada y enterrada en el bosque. Pero no era cierto... Maligna y mentirosa, en otra ocasión les dijo que en verdad se trataba del espíritu de un viajante que había muerto tratando de encontrar un tesoro escondido comunicándoles a su vez a los niños de Bell en dónde estaba enterrado. Al día siguiente los hijos del hacendado corrieron al campo guiados por el fantasma y buscaron afanosamente sin encontrar nada. Esa noche se oirían las carcajadas de aquella presencia que se burlaba de la credulidad de los pequeños.

Finalmente, en otra ocasión el fantasma les dijo que era el espíritu de Kate Batts, una mujer con quien John Adams había tenido tratos de negocios y con quien había discutido y peleado por que dichos negocios no fueron favorables para ella. Ante muchos testigos Kate había jurado vengarse de John Adams por la afrenta recibida. Y a pesar de que durante los años que el fantasma se empezó a aparecer Kate Batts aún vivía, la gente del pueblo empezó a llamar "Kate" al fantasma, y así quedó identificado para la historia como Kate, la bruja de Bell.

Kate empezó a aparecerse a muchas más personas del Condado de Robertson a quienes les decía que iba a atormentar a John Bell hasta que éste muriera y a quienes les hacía predicciones que posteriormente resultaban ser ciertas.

La fama de la bruja de Bell creció tanto que atrajo a las autoridades y a los estudiosos de los fenómenos paranormales. El General Andrew Jackson (quien años más tarde fuera presidente de los Estados Unidos de 1829 a 1837) decidió mandar a un exorcista profesional o cazador de brujas quien viajó en un carruaje rumbo a la hacienda de John Bell, aunque justo cuando iba llegando a los alrededores de la finca, las ruedas del carruaje se atascaron y éste ya no pudo avanzar. Cuando las personas de dentro del transporte estaban buscando la causa de aquel atoramiento, la voz de Kate se manifestó y les citó para aparecerse esa misma noche en una cabaña de madera que había en la hacienda de Bell. Una vez que su voz dejó de sonar, las ruedas volvieron a girar y el carruaje pudo concluir su recorrido.

Muchos libros y estudios serios se han escrito documentando estos inexplicables hechos aunque a día de hoy, en Adams, de aquel fenómeno tan curioso no quede más que la celebración de un festival anual llamado KateFest en donde se cuentan historias, se intercambian experiencias y se dan cita los expertos y los aficionados a los fenómenos paranormales.

No obstante, nunca nadie ha podido explicar qué fue en realidad aquella entidad a la que el pueblo bautizó como la bruja de Bell, pero lo que sí se sabe es que John vio su salud cada vez más debilitada hasta que un 19 de diciembre de 1820 amaneció en un estado tal de estupor del que ya no se recuperaría y que le causó la muerte al siguiente día.

Las apariciones de Kate continuaron incansables por un año más, hasta que prometió irse para regresar siete años más tarde, lo cual cumplió retornando en el año 1928, eso sí, por poco tiempo (aunque durante una visita de tres semanas a su antigua residencia, John Bell junior divulgó que una voz misteriosa se había comunicado con él, prediciéndole la Guerra Civil americana, la Gran Depresión y ambas guerras mundiales), después de lo cual prometió que para la próxima vez iba a tardar 107 años en volver, es decir, en 1935. Pero en esa fecha no se divulgó ninguna información creíble de hechos extraños relacionados con este caso.

Capgras vs Fregoli

Una señora de 74 años, casada y ama de casa, fue dada de alta en un hospital local después de su primera admisión psiquiátrica. Llevada a otra clínica para una segunda opinión, recibió el diagnóstico de psicosis atípica por su firme creencia de que su esposo había sido sustituido por otra persona, rechazando dormir junto al “impostor”, cerrando la puerta de su habitación por la noche e incluso llegando a pedir a su hijo que le proporcionase una pistola. Cuando se la intentó hospitalizar, incluso peleó con la policía. En ocasiones, pensaba que su marido era su padre, que había muerto hace mucho tiempo, pero podía reconocer a otros miembros de la familia y únicamente era incapaz de reconocer a su esposo. Este caso puesto como ejemplo es lo que se conoce como el síndrome de Capgras, un raro trastorno mental en el cual una persona se aferra a la delirante creencia de que sus conocidos, más frecuentemente el cónyuge o un familiar cercano, han sido reemplazados por impostores de apariencia idéntica, y aunque es más común en pacientes con esquizofrenia, puede ocurrir en aquellos con demencia o lesión cerebral.

El síndrome inverso al de Capgras sería el síndrome de Fregoli, un trastorno en el que la persona cree firmemente que personas diferentes se tratan en realidad de una única persona que cambia de apariencia o está disfrazada. Su nombre está basado en el actor italiano Leopoldo Fregoli, famoso por su extraordinaria habilidad para realizar durante sus actuaciones cambios rápidos de apariencia. Este trastorno se documentó por primera vez en 1927 por dos psiquiatras que mostraron el caso de una mujer de veintisiete años que estaba totalmente convencida de que estaba siendo perseguida por dos actores con los que solía ir al teatro. Pensaba que esa gente “la perseguía de cerca, tomando la forma de gente que conocía”.

El Imperio de los Enanos

El ‘Imperio de los Enanos’ es un parque de atracciones de la provincia de Yunnan (China) en el cual las estrellas son personas extremadamente pequeñas, y se ha convertido en una de las mayores atracciones del país oriental, al que afluyen además miles de turistas atraídos por la curiosidad y decenas de enanos en busca de trabajo.

Su fundador, Chen Mingjing, millonario de la industria electrónica y los negocios inmobiliaríos, ante el éxito del parque inaugurado el pasado septiembre, aspira a contratar mil enanos para poder responder a la elevada demanda del público.

El Imperio, una serie de construcciones en forma de hongo, está ubicado en unas colinas a cuarenta kilómetros de Kunming (capital de Yunnan).

El Emperador del parque, de apenas un metro de altura, vestido con una túnica amarilla, como los emperadores de la China imperial, domina una corte de hadas, guerreros, cocineros y monjes, que miden de 79 centímetros a 1,3 metros.

Los enanos ("xiao ai ren" en chino) no ocultan su felicidad de estar en ese lugar que algunos ya comparan a un paraíso. “Antes de venir aquí, la mayoría de nosotros sufría discriminaciones. En cambio aquí todos somos iguales y somos respetados. Tenemos nuestra dignidad”, dice por ejemplo Ou Jielin, de 24 años, una chica que antes trabajaba de vendedora en una tienda de ropas en Guangdon (sur de China). Además, su felicidad es total ya que en el parque encontró también al hombre de su vida. “Pienso que era nuestro destino. Venimos de lugares diferentes pero vinimos aquí a vivir como en una familia. Todos estamos felices”, apuntilla.

Otro como Pi Fasi, que toda su vida sufrió de su condición de enano, fue contratado como guardia del Emperador, y espera quedarse en el parque “hasta el fin de su vida laboral”.

Chen Mingjing tuvo la idea del parque cuando compartió de casualidad un viaje en tren con varios enanos. “Sentí que su vida era difícil y quise construirles un hermoso lugar donde pudieran a la vez trabajar y vivir”. Y es que, además del sueldo, los enanos reciben alojamiento, comida y cursos de inglés gratis.

El éxito del parque estimula las ambiciones de Chen Mingjing. “Vamos a armar un equipo de ochocientos a mil enanos. Haremos para ellos un paraíso gigante. El más grande del mundo”, dice entusiasmado Chen, que cada día recibe a decenas de enanos venidos de toda China en busca de este mágico lugar.

...de aspecto repulsivo y terrible

El tiempo era magnífico y el océano se hallaba en calma a muchos kilómetros alrededor. Es por eso que cuando los tripulantes del buque francés Alecton vieron un 30 de noviembre de 1861 a una monstruosa criatura emergiendo sobre las aguas, estuvieron seguros de que no se trataba ni de una ola ni de una roca, sino de "un pulpo gigante", como relatarían más tarde.

Avistado en el trayecto marítimo que une Cádiz con Tenerife, en España, el pulpo gigante "medía aproximadamente unos seis metros de longitud, tenía ocho patas y una enorme cola". El comandante del Alecton, el teniente Bouyer, lo describió como "espantoso, de un color rojo ladrillo, viscoso e informe, de aspecto repulsivo y terrible".

Con todo, el aguerrido comandante no dudó un instante en ordenar salir a la captura de aquella bestia, pero con los toscos movimientos de los buques de la época, les fue de todo imposible a los voluntariosos tripulantes disparar con acierto contra aquel monstruo marino. Pero no se rindieron, y siguieron porfiando en su empeño de darle captura, y cuando al final lograron arponearlo e incluso enlazarle la cola, descubrieron que aquella criatura horrible proveniente de los profundos y oscuros secretos del mar, era todavía más fuerte de lo que ya de por sí imaginaban y que no iba a ser la suya tarea fácil.

Agitando sus tentáculos y levantando la cabeza, que les permitió entonces comprobar que "tenía un curioso pico como el de un loro", el gigantesco pulpo se liberó de las cuerdas, eso sí, dejando detrás suyo un inestimable trofeo: un trozo de veinte kilos de su cola.